毎晩のように時計の針が深夜二時、三時を指すのを見つめ、明日も仕事があるのにと焦るほど目が冴えてしまう日々が三ヶ月ほど続きました。最初はただの疲れだと思い、市販のサプリメントや安眠枕を試しましたが、効果は一時的なものか全く実感できないかのどちらかでした。次第に日中の会議で猛烈な眠気に襲われたり、些細なことでイライラしたりするようになり、私の生活はボロボロになっていきました。病院へ行こうと考えましたが、そもそも眠れないだけで何科に行けばいいのか分かりませんでした。内科に行って「眠れないんです」と言うのは大げさな気がしましたし、精神科となると自分が恐ろしい病気になったようで怖くて足が向きませんでした。しかし、ある朝、鏡に映った自分の顔があまりにも疲れ果てているのを見て、ようやく専門家の助けを借りる決意をしました。インターネットで検索を重ねた結果、私は心療内科を選ぶことにしました。心のストレスが身体の不調として出ている自覚があったからです。初めて訪れたクリニックの待合室では、自分と同じように悩んでいるであろう人々が静かに座っており、それだけで自分だけではないのだと少し安心したのを覚えています。診察室で医師に現在の状況を詳しく話すと、先生は「それは辛かったですね」と優しく言葉をかけてくれました。問診の結果、私の不眠は仕事の過度なプレッシャーによる軽度の自律神経失調症が原因であると診断されました。医師は睡眠のメカニズムについて丁寧に説明してくれ、自分に合った強さの睡眠導入剤を処方してくれました。薬を飲むことへの抵抗感もありましたが、先生の「まずはしっかり眠って脳を休めることが、回復への一番の近道ですよ」という言葉に背中を押されました。処方された薬を飲み始めたその夜、数ヶ月ぶりに泥のように深く眠ることができ、翌朝のすっきりとした目覚めに涙が出そうになりました。そこから数回の通院と生活習慣の見直しを経て、今では薬に頼らなくても自然に眠れるようになっています。あの時、何科に行けばいいのかと悩み続けて受診を遅らせていたら、今頃どうなっていたか分かりません。不眠は、自分一人の力では解決できないこともあります。もし今、かつての私のように夜の闇の中で一人悩んでいる方がいるなら、まずは心療内科や内科の扉を叩いてみてほしいと心から伝えたいです。