私は自分の体力を過信し、マイコプラズマ肺炎という病気のしぶとさを完全に見くびっていました。その結果、一度は治りかけた症状を再燃させ、治療期間を当初の三倍に引き延ばしてしまった苦い経験があります。あの日、抗生物質を飲んで五日目に熱が下がり、体が軽くなったのを感じた私は「もう大丈夫だ」と自分に言い聞かせました。仕事の遅れを取り戻そうと、まだ時折出る咳を無視して、ジムでの激しいトレーニングと深夜までの残業を再開しました。医師からは「二週間は大人しくしているように」と言われていましたが、熱がないのだから活動しても問題ないだろうと高を括っていたのです。しかし、その三日後、事態は急変しました。以前よりもさらに激しい悪寒に襲われ、熱は一気に四十度近くまで跳ね上がりました。再受診の結果は、肺炎の再発と悪化。しかも、中途半端な活動で体力が底をついていたため、今度は入院を余儀なくされました。病院のベッドで点滴を受けながら、私は自分の愚かさを呪いました。マイコプラズマという菌は、一見活動を止めたように見えても、体のどこかに潜んで反撃の機会を伺っています。大人の治療期間が長いのは、この「潜伏している敵」を完全に一掃するために必要な時間だったのです。再発後の治療は、最初よりも遥かに強力な薬が必要になり、肺の痛みも長引きました。最終的に普通の生活に戻れるまでには二ヶ月近くを要し、失った時間はあまりにも大きかったです。この教訓から学んだのは、肺炎治療における「完治」とは、医師が太鼓判を押し、自分の中に一ミリの不安もなくなった状態を指すのだということです。熱が下がったのは、単なる「休戦協定」に過ぎず、そこで無理をすれば全面戦争に逆戻りします。大人の皆さん、特に責任ある立場にいる人ほど、肺炎の治療期間を「最短」で終わらせる唯一の方法は、医師の指示を忠実に守り、最初から「最長」の期間を休む覚悟を持つことだと知ってください。急がば回れ。この格言は、医療の現場、特に肺炎の治療において最も正しい真理です。私のような後悔を繰り返さないために、自分の体からの微かなSOSに耳を傾け、肺が完全に呼吸の喜びを取り戻すその日まで、静かに、そして確実に治療の時間を確保してください。健康な未来は、今この瞬間の徹底的な休息の先にしか存在しないのです。