六十代女性、長年立ち仕事に従事してきたＡさんの事例を通じて、下肢静脈瘤における診療科選びの重要性を考察します。Ａさんは数年前からふくらはぎの血管の浮き出しと、夜間に足がつる「こむら返り」に悩まされていました。当初、Ａさんは筋肉のトラブルと考え、近所の整形外科を受診しました。レントゲン検査の結果、骨や関節に異常は認められず、湿布と痛み止めが処方されましたが、症状は一向に改善しませんでした。次にＡさんは足のむくみを心配し、一般内科を受診しましたが、血液検査で腎機能や心機能に問題はなく、利尿剤を少量試すのみに留まりました。症状が改善しないまま一年が経過し、ついに足首の皮膚が硬くなり、かゆみを伴う湿疹が現れ始めました。ここでようやくＡさんは知人の勧めで心臓血管外科の専門外来を訪れることになります。担当医は一目で下肢静脈瘤による鬱滞性皮膚炎と診断し、エコー検査によって伏在静脈の重度の弁不全を特定しました。Ａさんは適切な診療科に辿り着くまでに二つの病院を経由し、その間に病状を進行させてしまったことになります。血管外科での診断後、Ａさんはレーザーによる血管内焼灼術を受け、同時に皮膚科的な処置も並行して行われました。手術後、長年悩まされていたこむら返りは即座に消失し、硬くなっていた皮膚も数ヶ月かけて徐々に柔軟性を取り戻しました。この事例が示唆するのは、下肢静脈瘤は多岐にわたる症状を呈するため、患者自身が「何科」に行くべきかを正しく判断できないと、診断の遅れを招くリスクがあるという点です。足の浮き出し、むくみ、つり、湿疹といった一見バラバラに見える症状が、血管外科という一つの専門科によって統合的に解決されることを広く周知する必要があります。Ａさんのように回り道をしないためには、足の違和感に対して血管というアプローチを常に念頭に置き、最初から専門性の高い心臓血管外科や血管外科を選択することが、結果として最も安価で迅速な治癒に繋がるのです。