足の付け根に膨らみを見つけた時、多くの人がまず思い浮かべるのが、普段からお世話になっている「かかりつけの内科」かもしれません。もちろん、まずは信頼できるかかりつけ医に相談してみるという選択は、決して間違いではありません。内科医は、問診や触診を通じて、その膨らみが鼠径ヘルニアである可能性が高いかどうかを判断し、専門の医療機関への紹介状を書いてくれるでしょう。しかし、ここで理解しておくべきなのは、内科では鼠径ヘルニアの確定診断や根本的な治療は行えないという点です。鼠径ヘルニアの診断には、多くの場合、超音波（エコー）検査が用いられますが、これも外科系の診療科で行われるのが一般的です。そして、治療法は手術以外に選択肢がないため、最終的には必ず外科を受診することになります。つまり、内科を受診すると、外科に行くまでにワンクッション挟むことになり、時間と手間が余分にかかってしまう可能性があるのです。もし、ご自身の症状が鼠径ヘルニアの典型的な特徴（立位での膨らみ、臥位での消失）と一致しており、ほぼ間違いないだろうと感じているのであれば、最初から外科を受診するのが最も効率的です。では、どの「外科」を選べばよいのでしょうか。大きな病院であれば「消化器外科」や「一般外科」が担当していることがほとんどです。病院のウェブサイトで診療内容を確認したり、電話で問い合わせてみたりすると確実です。また、最近では個人のクリニックでも鼠径ヘルニアの日帰り手術などを専門に行う「ヘルニア専門クリニック」が増えています。こうした専門施設は、手術経験が豊富な医師が在籍していることが多く、スムーズな治療が期待できます。まずは近所の外科クリニックに相談してみるか、少し足を延ばして専門性の高い病院やクリニックを探してみるか。いずれにせよ、「外科」というキーワードを軸に病院を探すことが、後悔しないための賢明な選択と言えるでしょう。